ETCとは
高速道路の整備とともに発展した自動車社会は、行動範囲を飛躍的に広めるとともに日々の暮らしを豊かにしてきました。しかしその一方で、便利な高速道路や有料道路に集中したクルマが引き起こす渋滞は、年を追って深刻さを増していきました。
渋滞は道路の飽和状態から引き起こされるわけですから流量が増えれば解消します。そのために道路の拡幅工事などが積極的に進められ渋滞解消に努めたのですが、そうした対応だけでは限界に達し、有料道路の抜本的なシステム改革が必要となったのです。そして立ち上がったプロジェクト、それがETCです。
（有料道路を利用する際に料金所で停止することなく通過できるシステムで、無線通信を利用して車両と料金所のシステムが必要な情報を交換し、料金の収受を行う）
有料道路の渋滞箇所を調べたところ、もっとも渋滞する場所は料金所であることが分かりました。その料金所部の渋滞は、もちろん支払いのための一時停車が原因です。ですからノンストップで料金所を通過できるシステムが生まれれば、渋滞要因を取り除くことができます。
そうした背景から開発の始まったETCは、平成5年の研究着手から約10年を経て、ほぼ全国の有料道路で使用できるまでに成長をとげました。
なお調査によると、これまでの有人対応の料金収受では、1レーン1時間あたりの料金所通過台数は約230台でしたが、ETCのそれは約800台。渋滞解消へ向けたETCへの期待の大きさは、この事実からも歴然です。
ETCはElectronic Toll Collection Systemの略で、有料道路の渋滞緩和するために生み出された、料金支払いを自動化するための高速道路潤滑システムです。
ETCの正式名称は「Electronic Toll Collection System」で、直訳すると「電子式料金自動収受システム」となります。有料道路を利用する際、自動車に搭載したETC車載器とETCカードによって料金支払いを自動的に行うことができます。
一般的な利用方法としては、自動車に「ETC車載器」を自動車部品店などで設置し料金決済に必要な情報がインプットされた「ETCカード」を挿入します。この設置により自動で支払が完了する画期的システムでもあります。
これを利用してETC対応の料金ゲートを通過すれば、一般の料金ゲートを通過する場合とは違い、電波によって自動的に料金清算を行い、スムーズに料金所を止まらず通過することができます。使った人には分かると思いますが料金をいちいち人を介して支払っていた時が信じられないほど快適です。もう運転しながらお金をお財布から出すめんどうなことはありません。
ＥＴＣの利点
現在はＥＴＣ導入に支援をしてくれ、またＥＴＣ導入後は各種割引などで高速料金が最大５０％安くなるほどになりました。一時期のＥＴＣ導入停滞・買い控え時期は終わり、安く簡単に、しかも導入後はとてもお得に高速道路を利用できるようになりました。
ＥＴＣは高速利用をノンストップで快適にし、しかも高速料金も安くなるサービスというわけです！
ＥＴＣ導入に必要なものは ＥＴＣクレジットカード、車載器、車載器取付け後のセットアップです。 クルマに取り付けた車載器と料金所のアンテナが無線で交信することで、クルマは料金所をノンストップ（通過時の速度は約20km/h以下）で通過することができます。 通行料金は車載器と料金所のアンテナで交信し、クレジットカードの機能を利用した後払いのほか、割引制度のある前払いもあります。
いちいち車をストップして料金所で決済しなくてもいいので、その分の時間を短縮でき、渋滞をつくらないわけです。